Hace cuatro años un campesino de la Patagonia encontró un hueso viejo y medio enterrado en el desierto, cerca de la localidad conocida como La Flecha. El trabajador había escuchado las noticias en las que se anunciaron importantes descubrimientos de dinosaurios en ese país, por lo que escarbó un poco más alrededor del hueso. Luego acudió a un museo local y le pidió a los paleontólogos que fueran a buscar más fósiles.
Por John Noble Wilford jan, en The New York Times, América, 25 de enero de 2016.
Foto: El dinosaurio más grande, de la Patagonia a Nueva York. Exhiben en EE.UU. una réplica (en fibra de vidrio) del titanosaurio. El original fue hallado en 2013 en Chubut y desde ayer lo exhiben en el Museo de Historia Natural de Manhattan. Vivió hace unos 100 millones de años y medía 40 metros de la cola a la cabeza. El ejemplar pesaba 70 tonelas unos 10 elefantes africanos. En:
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Mucha gente ha descubierto por casualidad importantes fósiles de dinosaurios. El hallazgo del campesino condujo a la exposición de los restos óseos de seis de los más grandes titanosaurios conocidos. Estos herbívoros vivieron hace unos 100 millones de años durante el Cretácico superior, en todos los continentes, incluso en la Antártica. Al parecer había muchos de ellos en las tierras del sur
El dinosaurio más imponente de este tipo, cuya réplica se armó a partir de 84 fragmentos fósiles excavados en las tierras en el extremo sur de Sudamérica, es la muestra más reciente de vida antigua exhibida en el Museo de Historia Natural de Nueva York.
Hace unos días, el pesado esqueleto hizo su debut como atracción permanente. Científicos del museo declararon que debemos aprovechar la oportunidad de ver esta nueva pieza, que se suma a los íconos más populares de la institución, como la gran ballena azul y el fiero Tyrannosaurus rex.
“Encontrar un nuevo fósil es una experiencia incomparable, sobre todo si es tan grande”, dijo Michael J. Novacek, director del área de ciencias y curador de paleontología. Se espera que nuevas investigaciones revelen más datos acerca de la fisiología de los dinosaurios, y sobre cómo podían crecer y vivir esas criaturas gigantescas.
“En los últimos 20 años, la paleontología se ha desarrollado menos en el campo de la geología y más en el de la biología”, afirmó Mark A. Norell, presidente de la división de paleontología en el museo e investigador principal de los dinosaurios. Mencionó que el campo cuenta con nuevas “herramientas geoquímicas” que permiten determinar la dieta así como los patrones de crecimiento y locomoción de esas criaturas. “Solo somos biólogos que trabajan con fósiles”, añadió.
Este dinosaurio no solo se convierte en una pieza central de las colecciones de fósiles del museo, sino que abre un amplio rango de programas que se desarrollarán en torno a los dinosaurios durante todo el año, como algunos simposios y otra exposición titulada “Dinosaurs among us”, que se inaugurará el 21 de marzo y cuyo objetivo es resaltar descubrimientos importantes que muestran la estrecha relación entre los dinosaurios y algunas aves actuales.
No fue fácil encontrar un espacio adecuado para el esqueleto de la Patagonia en su nuevo hogar de Nueva York. La pieza mide más de 37 metros de longitud, por lo que es muy larga para la galería. Parte de su cuello, de casi 12 metros de largo, se extiende a través de una abertura en la pared y llega a la zona de elevadores, por lo que parece dar la bienvenida a los visitantes que se dirigen a los pisos dedicados a los fósiles.
Este titanosaurio era un adulto joven, pero aún no se ha determinado su sexo. Con seguridad tenía un apetito prodigioso y consumía todo tipo de vegetación. Basados en el tamaño de sus huesos, los investigadores calculan que este ejemplar pesaba 70 toneladas, lo que equivale al peso de unos 10 elefantes africanos.
Imaginemos qué peso podría haber alcanzado al completar su desarrollo o cómo se vería saciando su enorme apetito, con el largo cuello estirado para alcanzar plantas en todas direcciones. Con solo comer toda una mañana podría haber arrasado con el equivalente a todo el pasto del estadio de los Yankees.
El peso también fue un factor al preparar el modelo del esqueleto para su exhibición, tarea que estuvo a cargo de la organización Research Casting International, en Canadá. Los fósiles reales eran demasiado pesados para utilizarlos, así que todos los “huesos” se hicieron con fibra de vidrio ligera a partir de copias digitales de los originales.
Gran parte de la agotadora tarea de excavación que hizo posible este descubrimiento fue obra de equipos que trabajaron bajo la dirección de José Luis Carballido y Diego Pol, paleontólogos del Museo Egidio Feruglio en Argentina. Excavaron por periodos de meses después de la visita del campesino.
Algunas veces se requirió excavar por una semana para aislar un solo fémur o una extremidad anterior. Las caderas y la parte superior de los brazos son de vital importancia para calcular la talla y el peso de un dinosaurio.
Pol indicó que las excavaciones revelaron que al menos seis de estos ejemplares gigantescos, todos adultos jóvenes, murieron en el sitio, que era una llanura cercana a un río. Fallecieron en tres momentos distintos, en intervalos que van desde unos cuantos años hasta varios siglos. Como muchos animales que se desplazan en manada, es posible que se hayan rezagado del grupo y hayan muerto de hambre o estrés cerca de su abrevadero.
“Entonces supimos que se trataba de un descubrimiento único”, expresó Pol. Los dinosaurios son la presa preferida de los cazadores de fósiles y estos son los herbívoros de mayor tamaño que se han encontrado. La talla y peculiar forma del fémur de casi dos metros y medio de un ejemplar dejaron asombrados a los científicos. Parece ser una especie de titanosaurio que no se conocía, por lo que todavía no tiene nombre.
Pol señaló que prepara un informe donde quizá proponga un nombre formal para esta especie. En un momento de diversión en medio de las excavaciones, Pol pidió que le tomaran una fotografía acostado en el suelo al lado del fémur, cuyo tamaño aproximado es el de un sillón. La fotografía llamó la atención de un paleontólogo del Museo de Historia Natural de Nueva York, donde Pol había realizado su investigación de doctorado.
A principios del año pasado, Novacek firmó un acuerdo con el museo argentino para construir una réplica del esqueleto y exhibirla en una sala permanente en Nueva York.
Unos días antes de desvelar el titanosaurio, mientras algunos trabajadores se encargaban de los toques finales, Norell se detuvo en la entrada, bajo la quijada llena de dientes afilados de la atracción principal.
“Les garantizo que van a recordar su primera impresión”, declaró Norell. “Es impresionante verlo, porque su tamaño y apariencia no se pueden comparar con nada más”.
A version of this article appears in print on January 19, 2016, on page D1 of the New York edition. Order Reprints| Today's Paper.
Publicado en:
http://www.nytimes.com/2016/01/19/universal/es/titanosaurio-argentina-ciencia-dinosaurios-nueva-york-museo.html?utm_source=fb&utm_medium=cpc&utm_campaign=kimbot&_r=0
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Más enlaces sobre: titanosaurio, el dinosaurio más grande del mundo, que se exhibe en Museo de Historia Natural de Nueva York.
(1) El dinosaurio más grande, de la Patagonia a Nueva York. Exhiben en EE.UU. una réplica del titanosaurio. Fue hallado en 2013 en Chubut y desde ayer lo exhiben en el Museo de Historia Natural de Manhattan. Vivió hace unos 100 millones de años y medía 40 metros de la cola a la cabeza.
En:
http://www.clarin.com/sociedad/dinosaurio-grande-Patagonia-Nueva-York_0_1504050006.html
(2) Gigantesca réplica de un titanosaurio se exhibe en el museo de Historia Natural de Nueva York. La representación en yeso de uno de los dinosaurios más grandes que se hayan descubierto se expone por primera vez en la 'capital del mundo'. Tanto el dinosaurio como la réplica miden 37,2 metros de largo. Visitantes de todo el mundo pueden observar en este tradicional museo uno de los hallazgos más importantes en cuanto a historia y registro de la época de estos majestuosos animales.
En:
http://www.eltiempo.com/multimedia/fotos/internacional12/replica-de-un-tiranosaurio-en-el-museo-de-historia-natural-de-nueva-york/16482314
(3) El titanosaurio argentino llegó a Nueva York. Es el dinosaurio más grande del mundo. Fue hallado en Chubut en 2014. Hoy es una de las atracciones mayores del Museo de Historia Natural neoyorquino.
Varias fotos en:
http://www.infobae.com/2016/01/15/1783252-el-titanosaurio-argentino-llego-nueva-york
Fuente: www.clarin.com
