Se cumplen 58 años desde que la famosa perrita Laika, tripulante de la nave Sputnik 2, fue lanzada fuera de la Tierra , y se convirtió en precursora de los vuelos fuera de la órbita terrestre por astronautas rusos, a quien le erigieron un monumento en honor, el 10 de abril de 2008, en el centro de Moscú, capital de Rusia. Antes, la mosca de la fruta, fue en 1947, el primer animal en el espacio.
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El 3 de noviembre de 1957 la perra fue el primer ser vivo que viajó al Espacio. Fue enviada por la Unión Soviética a bordo del Sputnick 2. Foto en: astrocan01.wordpress.com
A Laika, Le construyen monumento en su honor
Por EFE, en:
www.levante-emv.com La figura de bronce, de dos metros de altura, representa uno de los segmentos de un cohete espacial que se transforma en una mano humana, sobre la que yace Laika.
"El vuelo de Laika ha permitido demostrar la posibilidad de que un animal altamente organizado puede sobrevivir en condiciones de ingravidez, y obtener información sobre el estado de su organismo durante el vuelo orbital", dijo en el acto Ígor Ushakov, jefe de la administración médico-militar del ministerio de Defensa.
El monumento fue emplazado en una alameda cerca del Instituto de Medicina Militar, donde tuvieron lugar hace más de medio siglo los experimentos científicos con la participación de la célebre perra.
Laika, recogida en las calles de Moscú y entrenada durante varios años para viajar a lo desconocido, se convirtió en precursora de los vuelos tripulados por astronautas tras viajar durante varias horas a bordo del Sputnik-2 el 3 de noviembre de 1957.
"Aún hoy en día no sé si yo soy el 'primer hombre' o 'el 'último perro' en volar al espacio", dijo Yuri Gagarin, el primer cosmonauta de la historia, poco después de dar la vuelta a la Tierra el 12 de abril de 1961.
Gagarin tuvo que esperar tres años y medio para ver cumplido el sueño del ser humano de surcar el espacio sideral, aunque Laika perdió la vida en el intento.
Un mes después del lanzamiento de la primera nave espacial (Sputnik), el máximo dirigente soviético, Nikita Jruschov, expresó su deseo de conmemorar el 40 aniversario de la Revolución de Octubre con la puesta en órbita del primer cohete tripulado.
Ahí aparece Laika, que había sido seleccionada entre centenares de canes porque cumplía con los requisitos físicos -menos de 6 kilos y 35 centímetros de altura-, pero también por su resistencia.
Para satisfacer el capricho de Jruschov, el padre de la cosmonáutica soviética, Serguéi Koroliov, tuvo que improvisar sobre la marcha una cápsula espacial sin módulo de retorno.
La suerte de Laika estaba echada: la perra nunca regresaría a la Tierra y sacrificaría su vida para demostrar la resistencia de los seres vivos a los condiciones de ingravidez.
La perra, cuyos signos vitales fueron relativamente normales durante el ascenso y la entrada en órbita, e incluso ladró varias veces durante su periplo, únicamente sobrevivió durante 5 o 7 horas, pero eso no se supo hasta hace unos años.
El científico del Instituto de Problemas Biológicos de Moscú, Dmitri Maláshenko, desveló el misterio en 2002 durante un congreso espacial en Houston: Laika había muerto debido al calor y al pánico.
Laika fue víctima de la carrera espacial y de la guerra propagandística que enfrentó durante varias décadas a la Unión Soviética y Estados Unidos.
En todo caso, la perra rusa se convirtió en una heroína para el mundo entero y su nombre ha sido utilizado en innumerables ocasiones para campañas publicitarias, novelas, canciones e incluso una región del planeta Marte fue bautizada Laika.
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¿Cuál fue el primer animal enviado al espacio?
Hace 58 años la perrira Laika se convirtió en el primer ser vivo en orbitar el planeta.
Por: Santiago Vargas, en: Eltiempo.com, 4 de noviembre de 2015.
Esta semana, cuando se cumplen 58 años desde que la famosa perrita Laika, tripulante de la nave Sputnik 2, fue lanzada fuera de la Tierra y se convirtió en el primer ser vivo en orbitar el planeta, es bueno recordar el importante papel de los vuelos de animales como precursores de las misiones humanas.
En plena carrera espacial, el afán por conquistar el espacio era evidente y en poco tiempo se hicieron enormes avances. Laika partió escasamente un mes después de que el primer objeto artificial, el Sputnik 1, fue puesto en órbita.
Antes de Laika varios perros habían sido lanzados a algunos kilómetros de altura, e incluso otros mamíferos, como Albert II, mono rhesus que alcanzó los 140 km de altura a bordo de un cohete V2, justo antes de comenzar la década de los 50.
Pero en toda esta historia de aventuras espaciales, un capítulo importante lo han desempeñado las moscas.
La mosca de la fruta fue, en 1947, el primer animal en el espacio. Tres minutos después de despegar en un misil, y acompañadas de una buena ración de semillas de maíz, un grupo de moscas logró superar los 100 kilómetros de altura –límite a partir del cual se considera adentrarse en el espacio exterior– y fue rescatado en Tierra para estudiar el efecto de la radiación a la que estuvieron sometidas sin la protección de la atmósfera.
Sumadas a la exposición a la radiación, sabemos que las condiciones del ambiente espacial tienen efectos nocivos en el hombre.
En la actualidad un gran número de investigaciones tienen como objetivo estudiar cómo nuestro sistema inmunológico es afectado por un viaje espacial. Algunos experimentos muestran cómo el ambiente de microgravedad puede alterar la habilidad de las células del sistema inmunológico e impedirles hacer su trabajo para defender al cuerpo de los microorganismos dañinos.
También se ha encontrado evidencia de que estos microorganismos podrían volverse más “agresivos” en ingravidez; por tanto, el efecto nocivo sería aún más perjudicial sobre el débil sistema inmunológico.
Las moscas han sido esenciales para profundizar en este conocimiento, ya que su sistema inmunológico es muy similar al nuestro. El ciclo de vida de estas especies es muy rápido (pocos días), por lo cual varias generaciones pueden ser estudiadas en un tiempo corto y su genoma está perfectamente registrado.
Un 60 por ciento de los genes de enfermedades humanas se puede identificar en el código genético de las moscas. En la Estación Espacial Internacional (EEI) las moscas también son protagonistas: viven en un laboratorio donde se prueban sus condiciones de vida, y seguimos aprendiendo de ellas con miras a nuestro objetivo de viajar a otros mundos.
Santiago Vargas
Ph. D. en Astrofísica, profesor investigador del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional
En Twitter: @astrosvd
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http://www.eltiempo.com/estilo-de-vida/ciencia/columna-de-santiago-vargas-las-moscas-abrieron-el-camino-al-viaje-espacial/16420699
Fuente: www.levante-emv.com
