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Paavo Nurmi consiguió un total de nueve preseas doradas en los Juegos Olímpicos, entre Amberes 1920 y Ámsterdam 1928. Y en Los Ángeles 1932, le prohibieron participar por percibir dinero en una gira por los Estados Unidos y dejar de lado el espíritu amateur. Quebró 31 marcas mundiales en su carrera.
En sus primeros JJOO, el atleta finlandés obtuvo tres medallas de oro: 10.000 metros, campo a través individual y por equipos. Y terminó segundo en la carrera de los 5.000.
Cuatro años más tarde, en París 1924, ganó las carreras de 1.500 y 5.000 metros (separadas por 26 minutos de diferencia), los 3.000 metros, cross individual (prueba de ocho kilómetros) y cross por equipo, pese a que se disputó el día más caluroso en la historia de la capital francesa.
Varios espectadores y deportistas debieron ser llevados al hospital por la intensa ola de calor, pero Nurmi de ninguna manera detenía su marcha. Levantaba vuelo sobre la pista. Y sus entrenadores no le permitieron correr la prueba de 10.000, donde también se postulaba como claro favorito.
El "finlandés volador" tuvo desquite en Ámsterdam, donde en esa especialidad ganó su último oro olímpico. Además de obtener sus últimas dos medallas de plata.
En la adolescencia, por la humildad de su familia, Nurmi se vio obligado a llevar una dieta basada en verduras y pescado seco, la que unida a los fríos inviernos finlandeses, fue clave para dotar a este hombre de resistencia sobrehumana.
Fue el único atleta que consiguió cinco medallas de oro en el estadio de atletismo en una misma edición. Y entre 1929 y 1932, acumuló 31 récords mundiales. El 2 de noviembre de 1973, murió en Helsinki y le dio paso a la leyenda.
