"Ardiente paciencia" es una novela corta del escritor chileno Antonio Skármeta. El argumento de la novela se basa en la historia de un joven de 17 años llamado Mario Jiménez y su admiración y amistad por el poeta chileno Pablo Neruda (1904-1973) vate creador de obras literarias famosas como “De amor y De Sombra” y “Odas elementales”, entre otras numerosas composiciones de poemas y novelas, por las cuales recibió, en 1971, el Premio Nobel de Literatura.
La historia se desarrolla en la localidad de Isla Negra, en Valparaíso, Chile, una zona portuaria y agrícola. No es una isla, y debe su nombre a que Neruda se refería a esa zona como Isla Negra.
La trama presenta la particularidad de que el joven tenga una relación laboral muy cercana con el célebre poeta Pablo Neruda, después de mucho tiempo compartiendo las correspondencias enviadas, el poeta debe realizar un viaje, habitando en otra ciudad se le presentan dificultades con su salud y requiere de un trabajo especial que le hará el joven cartero.
En una de las cartas Pablo Neruda le escribe al joven planteando una supuesta oferta de trabajo que consistía en enviarle algunas fotografías y grabaciones del lugar entre otras cosas, con el propósito de mantenerse relacionado con la localidad ya que así estaría en contacto. Pensaba que toda la información traería mejoría al delicado estado de salud en el que se encontraba; gustosamente el joven cartero de la novela "Ardiente paciencia", se dedicó a realizar el encargo.
