Los motivos principales del independentismo están basados en dos ejes principales, el histórico y el económico: plantean sus tesis sobre el principio de que el pueblo de Cataluña es una nación soberana, aludiendo básicamente a la interpretación de su historia, cultura, lengua propia y al derecho civil catalán, y sobre la afirmación de que Cataluña no alcanzará su máxima plenitud cultural, social ni económica mientras forme parte de España.
En cuanto a las raíces históricas, el independentismo catalán defiende la tesis de que Cataluña es una nación oprimida por España desde su ocupación por las tropas borbónicas en 1714, y la posterior supresión de las instituciones catalanas y la prohibición de su lengua en la administración mediante los Decretos de Nueva Planta promulgados por Felipe V.
Entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX, el soberanismo creció hasta materializarse durante la Segunda República (1931-1939), con el ente de gobierno y parlamento propio: la Generalitat de Catalunya. Duramente reprimida por Franco, pero finalmente reconocida durante la transición democrática, recogió las aspiraciones políticas catalanas, dentro de la política constitucional autonómica que regía para toda España.
El argumento económico se apoya en que la última crisis global -que arrasó Europa en general y todavía golpea a España con cifras descomumales de desempleo- dio un impulso al independentismo, ya que puso en evidencia la dificultad de financiación de una economía que es la principal motora de la española.
La posibilidad de conformar un Estado Catalán se enfrenta al desafío de obtener el reconocimiento internacional, que hasta ahora no consiguió, ya que Bruselas se pronunció al respecto, alegando que de constituirse el país catalán quedaría automáticamente fuera de la Unión Europea. Por otra parte, como estado independiente debería controlar la seguridad, recaudar sus propios impuestos y responder, por ejemplo, a la seguridad social de su jubilados. En la actualidad Cataluña no posee ninguna de estas condiciones.
