El fenómeno del Niño, la mano del hombre y el calentamiento global acabaron con los 2.337 kilómetros cuadrados de agua, reducidos a pequeños humedales y charcos
Informe: Agencia de noticias internacional AP, Publicado por revista Semana, Mundo, 24 de enero de 2016, 05:00. Fotografías proporcionadas por la NASA que muestran el lago Poopó lleno de agua en abril 12 del 2013, y casi seco el 15 de enero del 2016 Foto: AP
Cuando se topó con esa enorme masa de agua en Los Andes bolivianos, a casi 3.700 metros de altura, el geógrafo británico Jim Allen escribió en 1998 que había encontrado la Atlántida. La vasta planicie encerrada por montañas ricas en minerales con un lago similar a un mar interior coincidía con la mítica isla que describe Platón.
Ese lago llamado Poopó, que fuera el segundo más grande de Bolivia después del Titicaca, hoy está casi seco y se va transformando en desierto por el fenómeno climático conocido como El Niño, la mano del hombre y el calentamiento global, dicen expertos y autoridades.
Del cuerpo de aguas poco profundas que alguna vez llegó a 2.337 kilómetros cuadrados de extensión, sólo quedan pequeños humedales y charcos. Unas pocas gaviotas atrapadas se pelean la poca comida bajo un sol de plomo.
Recuperar el lago, al parecer, no va a ser posible. "Es una fotografía del futuro del cambio climático", lamentó el glaciólogo Dirk Hoffmann.
Una tierra yerma y salitrosa quedó del espejo azul que era el lago. Los pescadores también se han marchado y abandonaron sus botes, que poco a poco la tierra ha ido cubriendo. Los zapatos se hunden en la tierra fofa de la que emanan vapores que al diluirse bajo el ardiente sol dejan ver espejismos de agua azul en el horizonte.
Los únicos seres vivos son unos escarabajos que se alimentan de aves muertas. A kilómetros de acá, en lo que fue la ribera, pastan alpacas, llamas, ovejas y ñandús salvajes. El viento barre y orada las paredes de abobe de unos pocos domos abandonados que fue hogar de los urus, uno de los pueblos más antiguos del continente que se autodenominan "hombres de agua". También han migrado.
"El lago no se ha secado de la noche a la mañana", dice Martín Colque, alcalde del pequeño poblado de Toledo en el occidente a 210 kilómetros al sur de La Paz, uno de los municipios más pobres del país. "Ahora la gente está vendiendo sus ovejas, que era su único capital, y se han marchado a las ciudades. Por la sequía no hay pasto para alimentar al ganado".
Los meteorólogos anticipan que el fenómeno El Niño será más severo este año. Los lugareños dicen que no fueron escuchados por las autoridades cuando alertaban del retroceso del lago. "Se pudo hacer algo para prevenir el desastre. Empresas mineras han desviado las aguas desde 1982 y eso ha ido mermando el caudal, que también se redujo por la sequía", dice Ángel Flores, dirigente de la zona.
Por milenios, El Niño ha castigado con sequías a esta región árida del altiplano, lo que ha provocado drásticos descensos del Poopó como el ocurrido en los años 40 y a mediados de los 90.
Al fenómeno se ha sumado, en los últimos 30 años, el desvío de aguas para uso minero y agrícola, la contaminación y la evaporación acelerada por el aumento de temperaturas debido al calentamiento global, según coinciden expertos, autoridades y lugareños.
Los registros más antiguos sobre el comportamiento del nivel de aguas datan de 1920. No hay registros anteriores. En su mejor momento, había 30 cooperativas de pescadores que aglutinaban a unos 900 socios. Hoy no hay ningún pescador. Los pescadores migraron o cambiaron de empleo.
El incremento de temperaturas en los Andes es un hecho y está provocando también el retroceso de glaciares bolivianos, afirma Hoffmann, en lo que coincide el biólogo del Instituto de Tecnología de la Florida Mark B. Bush dice que el calentamiento global y las sequías amenazan todo el altiplano andino.
Un estudio que hizo con otros especialistas en 2010 para la revista Global Change Biology dice que La Paz podría sufrir una seguía catastrófica este siglo. Pronosticó "climas áridos e inhóspitos" que afectarán la disponibilidad de alimentos y agua de los más de tres millones de personas que viven en el altiplano boliviano.
Otro estudio del consorcio alemán Gitec-Cobodes indicó que en 2013 el Poopó recibió 161.000 millones de litros de agua menos de los que requiere para mantener un equilibrio natural.
"Pueden producirse cambios irreversibles en los ecosistemas, causando emigraciones masivas y grandes conflictos", advirtió el estudio encargado por el gobierno boliviano.
El Poopó y el Titicaca, el lago navegable más alto del mundo que comparten Bolivia y Perú, están unidos por el río Desaguadero que viene de Perú y recorre 400 kilómetros. El Titicaca aporta el 20% del agua y ese caudal no ha disminuido, el otro 80% lo aportan otros tributarios. El nivel del Titicaca está en rango medio porque 2015 fue un año seco, dice Alfredo Mamani, presidente de la Autoridad del Lago Titicaca.
Anteriores inundaciones han bifurcado uno de los afluentes principales, lo que ha disminuido el flujo hacia el Poopó. Pero a esos elementos naturales se han sumado el desvío de aguas para uso de más de un centenar de operaciones mineras grandes y pequeñas, para agricultura y el consumo humano de poblaciones cercanas.
Mamani dice que el Poopó ha tenido siempre ciclos de altas y bajas y que la gente solo ve el presente. El presidente Evo Morales, defensor de la Pachamama (Madre Tierra) y duro crítico del historial ambiental de las potencias, coincide con Mamani. Nacido en una aldea rural cerca del Poopó, el mandatario calificó de exageradas las reacciones.
Desde 1920, el Poopó ha estado por debajo de su nivel óptimo. Su nivel descendió drásticamente entre 1940 y 1948. En 1984 tuvo una crecida que alcanzó su pico el 1988, con más de un metro por encima de su nivel normal, y de ahí comenzó un descenso cuyo registro se detiene en 1992.
"Puede que estemos en otro momento crítico de variabilidad climática que afecta en períodos de 10 años que ya hemos pasado y superado, pero si además fuera por cambio climático, sería más severo", señaló el hidrólogo Mamani.
El reciente auge de precios de los minerales alentó una fiebre en esta región minera mientras los controles ambientales se relajaron. La mayor mina estatal de estaño no tiene un dique de colas y arroja desechos contaminantes a un río que alimenta al Poopó. Estudios ambientales dicen que solo dos empresas mineras usaban 22 millones de litros de agua al día de ríos que alimentan al Poopó en los últimos 15 años.
"Los ríos ya no aportan suficiente agua dulce y la que traen está contaminada,... es más arena y barro que agua", afirma un documento de organizaciones de la zona.
A finales de 2014 un estudio de la Universidad Técnica de Oruro encontró niveles de metales pesados como el arsénico, cadmio, plomo y zinc por encima de lo normal en el agua y el sedimento del lago. El agua contenía siete veces más de cloruro.
Ese año ocurrió un dramático evento que dejó "millones de peces muertos", de acuerdo con Flores.
"Las aguas estaban bajas y se recalentaron cuando llegaron fuertes vientos que revolvieron las aguas", expresó el dirigente. "Tanto sedimento ingresó por años que el hueco del centro del lago está colmatado". No hubo juicios ni se conoce de sanciones a operadoras mineras, aseguran organizaciones de agricultores y ganaderos.
La salud del Poopó ha puesto al desnudo las debilidades de una economía altamente dependiente de las materias primas. Los minerales ocupan el segundo lugar de las exportaciones después del gas natural.
Cuando el lecho del lago seque más los vientos arrancarán y dispersarán la tierra contaminada de metales pesados afectando a la cadena alimentaria, dice Hoffmann.
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http://www.semana.com/mundo/articulo/bolivia-lago-de-los-andes-que-se-ha-transformado-en-desierto/458018-3
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Comentarios en:
http://www.forosperu.net/temas/desaparece-el-lago-poopo-el-segundo-mas-grande-de-bolivia.828757/pagina-3
Desaparece el lago Poopó el segundo más grande de Bolivia.
Toda esa zona del altiplano alguna vez hace 10 000 años lo ocupaban en casi su totalidad dos grandes lagos el Ballivian y el Minchin y se fueron secando con el paso de los años y siglos. El Tititicaca es lo que queda del Ballivian; y el Salar de Uyuni, Coipasa y el lago Poopo es el remanente del superlago Minchin. El proceso de desecación nunca se detuvo y con el cambio climático y factores externos como el desvío del curso del desaguadero se acentuó este problema.
Pollux, diciembre 14 de 2015.
Una lástima esta noticia, en realidad una tragedia ambiental anunciada desde hace muchos años. Recuerdo que hace más o menos 20 años, en uno de los documentales de Alejandro Guerrero, donde visitó el lago Poopó, ya se veía el problema por el que atravesaba ese cuerpo de agua, mencionándose que sus niveles de profundidad habían disminuido.
Considerablemente producto del desvió de su cauce hacia el lago Uru-Uru, así como los altos niveles de salinidad (que atentaban contra su fauna y flora) tanto por el bajo flujo que recibía, por la contaminación, por el incremento en la evaporación de sus aguas, así como por el hecho de que sus afluentes provenían del Titicaca cargando mayor sedimento y solutos.
En esa oportunidad Alejandro Guerrero dijo que el Poppó estaba "agonizando" y que si no se tomaban las medidas pertinentes, el lago terminaría convirtiéndose en un salar como el Uyuni. Desgraciadamente parece que el destino del lago Poopó es inexorable a estas alturas, espero que todavía se pueda hacer algo y que el gobierno de Evo Morales incremente sus esfuerzos por preservar ese cuerpo de agua, pues muchos pueblos en sus riberas dependen de la pesca artesanal.
eurorich85, 14 de diciembre 2015.
Este problema lleva más de un siglo desde la ocupación chilena según el video que colocaron más arriba (comentario 32). Así que históricamente los tres países (Chile Perú, Bolivia) han sido responsables.
Por ejemplo para alimentar a la ciudad de Tacna se ha desviado de su cauce natural al río Uchusuma, que alimentaba al Maure, principal desalinizador del lago.
sergio3xp escribió: 13 de diciembre de 2015.
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EL LAGO POPPÓ, EL SEGUNDO MÁS GRANDE DE BOLIVIA SE CONVIRTIÓ EN DESIERTO,
Un S.O.S. de lo que puede ocurrir en Colombia, con sus lagos, lagunas, ríos y humedales.
Los responsables de este desastre continental (la conversión en desierto del lago Poppó) son las grandes mineras explotadoras de metales, los gobernantes y pobladores que no tomaron acciones en su momento crucial. El informe dice: “Anteriores inundaciones han bifurcado uno de los afluentes principales, lo que ha disminuido el flujo hacia el Poopó.
Pero a esos elementos naturales se han sumado el desvío de aguas para uso de más de un centenar de operaciones mineras grandes y pequeñas (utilizaban 22 millones de litros día), para agricultura y el consumo humano de poblaciones cercanas”. A esto se agrega la dramática acción del fenómeno del Niño, el calentamiento global, el más drástico en estas épocas.
Desde años desaparecieron los peces y por ende los pescadores, resultado de la concentración de veneno mineral, los glaciales de la región desaparecerán, y los indígenas urus ya emigraron, vendieron sus alpacas por falta de pastos. Y una amenaza latente sobre la capital Boliviana, la Paz y regiones aledañas, la falta de agua y sequía.
Para complementar el desastre: “Cuando el lecho del lago seque más, los vientos arrancarán y dispersarán la tierra contaminada de metales pesados afectando a la cadena alimentaria, dice Hoffmann.
Eso es lo que deja la explotación irresponsable de minerales, que devoran la tierra, el medio ambiente, la salud y bienestar de sus pobladores, dejando desolación, pobreza, enfermedades y muerte. La falta de precaución de gobernantes y pobladores en la toma de conciencia para cuidar los recursos naturales, el medio ambiente, los ecosistemas y la alimentación natural del hombre.
Bernardo Andrade Tapia, en Facebook, 25 de enero de 2016
Fuente: www.semana.com
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